দেশের বেসরকারি রাবার বাগানগুলো লাভ  করলেও লোকসানে সরকারি বাগানগুলো। নাজুক অবস্থায় রয়েছে দেশে সরকারি দেড় ডজন রাবার বাগান। ওই রাবার বাগানগুলো বাংলাদেশ বন শিল্প উন্নয়ন করপোরেশনের (বিএফআইডিসি) অধীনে রয়েছে। কিন্তু ব্যক্তিমালিকানাধীন বাগানের তুলনায় সরকারি রাবার বাগানগুলোর উৎপাদন যৎসামান্য। ফলে সরকারকে রাবার খাতে লোকসান গুনতে হচ্ছে। অথচ বিশ্ববাজারে রাবার ও রাবার শিটের চাহিদা থাকলেও সম্ভাবনাময় এ খাতে অগ্রগতি অর্জন করতে পারছে না বাংলাদেশ। বরং উল্টো খরচ বাড়ছে আমদানিতে। বিগত ২০২৩-২৪ অর্থবছরে সরকারি ওসব রাবার বাগানে ৯ কোটি ৩৮ লাখ টাকা সরকারকে লোকসান গুনতে হয়েছে। বাংলাদেশ রাবার বোর্ড এবং বাংলাদেশ বন শিল্প উন্নয়ন করপোরেশন সংশ্লিষ্ট সূত্রে এসব তথ্য জানা যায়।

সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, বর্তমানে দেশে ১ লাখ ৪৭ হাজার ৩৩৩ একর রাবার বাগান রয়েছে। সেগুলোয় উৎপাদন হয় ৭০ হাজার ৩৫৭ টন। বাগানগুলোর মধ্যে বিএফআইডিসির অধীনে বাগানের আয়তন ৩৭ হাজার ৬৮৩ একর। ওসব বাগানে উৎপাদন ৫ হাজার ৫৫৬ টন। একরপ্রতি উৎপাদন দশমিক ১৪৭ টন। আর ব্যক্তিগত মালিকানায় আছে ৬৪ হাজার ৩৩২ একর। ওই ব্যক্তিমালিকানার বাগানগুলোর উৎপাদন ৫০ হাজার ৭৩০ টন। একরপ্রতি উৎপাদন দশমিক ৭৮৯ টন। দেশের মোট রাবার উৎপাদনের ৭২ শতাংশই ব্যক্তিমালিকানাধীন বাগান থেকে আসে।

সূত্র জানায়, দেশের রাবার বাগানগুলো বিএফআইডিসিসহ ১৪ ধরনের মালিকানায় রয়েছে। তার মধ্যে একর হিসেবে বিএফআইডিসি দ্বিতীয় অবস্থান রয়েছে।  আর ব্যক্তিগত মালিকানায় সর্বোচ্চ বাগান রয়েছে। ক্ষুদ্র রাবার বাগান মালিকদের অধীনে বাগানের আয়তন ২ হাজার ৯৯৮ একর। সেখানে রাবার উৎপাদন হয় ৩ হাজার ৯৭১ টন। একরপ্রতি উৎপাদন ১ দশমিক ৩২ টন। পার্বত্য চট্টগ্রাম উন্নয়ন বোর্ডের অধীনে রয়েছে ১৩ হাজার ২০০ একরের রাবার বাগান। সেখানে উৎপাদন মাত্র আড়াইশ টন (একরপ্রতি দশমিক শূন্য ১৮)। খাগড়াছড়ি রাবার মালিক সমবায় সমিতির অধীনে বাগানের আয়তন ১ হাজার ৭৯০ একর। ওসব বাগানে ২ হাজার ৯০৭ টন রাবার উৎপাদন হয়। একরপ্রতি উৎপাদন ১ দশমিক ৬২ টন। রাবার উৎপাদনের হারে সবার ওপরে খাগড়াছড়ির বাগানগুলো। রাঙ্গামাটিতে ব্যক্তিমালিকানায় আছে ৩৫১ একর। ওসব বাগানে রাবার প্রায় ৪৩ টন উৎপাদন হয়। ডানকান ব্রাদার্স কোম্পানির ৪ হাজার ৮৯২ একরের বাগানে ২ হাজার ৩৯৮ টন রাবার উৎপাদন হয়। জেমন ফিনলের ৫ হাজার একরে উৎপাদন সাড়ে ৫শ টন। এমএস রাজিব আলীর ১ হাজার ৫২৯ একর বাগানে উৎপাদন হচ্ছে ১ হাজার ৪৪৫ টন। ইস্পাহানি নেপচুনের ১ হাজার ৬৮ একর বাগান থেকে রাবার উৎপাদন হয় ৫৬০ টন। ব্র্যাকের ৮৫০ একরের বাগানে উৎপাদন হয় ১৬২ টন। চট্টগ্রাম মেরিডিয়ান এগ্রো ইন্ডাস্ট্রিজের ৭৭৫ একর বাগানে রাবার উৎপাদন হয় ১৯৫ টন। বাংলাদেশ চা সমিতির মালিকানাধীন রাবার বাগান আছে ১২ হাজার ২৪৪ একর। ওসব বাগান থেকে রাবার উৎপাদিত হচ্ছে ৪ হাজার ৬৪৮ টন। অন্যান্য জেলায় বেসরকারিভাবে লাগানো রাবার বাগান রয়েছে ২৪ হাজার ৬৮৩ একর। সেখানে রাবার উৎপাদন হয় ৩১ হাজার ২২৮ টন, যা একরপ্রতি ১ দশমিক ২৬ টন। অর্থাৎ বাংলাদেশ বন শিল্প উন্নয়ন করপোরেশনের বাগানের চেয়ে ওসব বাগানে একরপ্রতি ১ দশমিক ১০৮ টন বেশি রাবার উৎপাদন হচ্ছে।

সূত্র আরো জানা, বন বিভাগ বিগত ১৯৫২ সালে টাঙ্গাইলের মধুপুর, চট্টগ্রামের হাজারিখিল ও পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়ায় কিছু রাবার চারা রোপণ করে। ১৯৫৯ সালে জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (এফএও) বিশেষজ্ঞের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের পর দেশে বাণিজ্যিকভাবে রাবার চাষের সুপারিশ করা হয়। তারপর ১৯৬০-৬১ সালে সরকারি পৃষ্ঠপোষকতায় চট্টগ্রাম ও সিলেটের পাহাড়ি জেলায় ৭১০ একর জমিতে পাইলট প্রকল্প নেয়া হয়। পরবর্তী সময়ে ওই প্রকল্পের অধীনে রামুতে ৪০ একর ও রাউজানে ১০ একর জমিতে চাষের মাধ্যমে বাণিজ্যিক রাবার উৎপাদনে যায় বাংলাদেশ। রাবার চাষ সমপ্রসারণে ওই প্রকল্প বিএফআইডিসির কাছে হস্তান্তরর করা হয়। পরে সরকারিভাবে ১৮টি বাগান তৈরি করা হয়। তার মধ্যে চট্টগ্রামে ৯টি, সিলেটে ৪টি ও টাঙ্গাইলে ৫টি বাগান রয়েছে।

এদিকে দেশীয় ও বৈশ্বিক বাজারে রাবার বা রাবার শিটের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। যেজন্য প্রতি বছরই রাবার আমদানি করতে হচ্ছে। তাতে গত অর্থবছরে বেড়েছে আমদানি ব্যয়। পাশাপাশি রফতানি আয়ও বাড়ছে। ২০২২-২৩ অর্থবছরের তুলনায় ২০২৩-২৪ অর্থবছরে রাবার ও রাবার শিট আমদানি কমেছিল ৫৩ শতাংশ। তবে ২০২৪-২৫ অর্থবছরের মে মাস পর্যন্ত রাবার ও রাবার শিট আমদানি ৩২ শতাংশ বেড়েছে। ফলে ব্যয়ও বেড়েছে ৬৬ শতাংশ। আর ২০২২-২৩ অর্থবছরে ১৩৮ কোটি ৩২ লাখ টাকার রাবার আমদানি করা হয়। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে আমদানিতে খরচ কমে হয় ৬৪ কোটি ৭৩ লাখ টাকা। আর ২০২৪-২৫ অর্থবছরে (মে মাস পর্যন্ত) আমদানি ব্যয় বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০৭ কোটি ৫৪ লাখ টাকা। তাছাড়া ২০২৪-২৫ অর্থবছরের মে মাস পর্যন্ত রাবার ও রাবার শিট থেকে ৭৫ লাখ ৯৮ হাজার ৭২৪ ডলার রফতানি আয় হয়েছে। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে তার রফতানি ছিল ২২ লাখ ৮৯ হাজার ৪২৮ ডলার। ২০২২-২৩ অর্থবছরে এ খাত থেকে রফতানি আয় ছিল ২৩ লাখ ৬ হাজার ৪২১ ডলার। তবে বাংলাদেশ বন শিল্প উন্নয়ন করপোরেশনের প্রতিবেদনের তথ্যানুযায়ী ২০২৩-২৪ অর্থবছরে রাবার শিল্পে ৯ কোটি ৩৮ লাখ ৫৬ হাজার টাকা সরকারের লোকসান রয়েছে। ওই অর্থবছরে সরকারের আয় হয় ১৩২ কোটি ৯ লাখ টাকার বেশি। বিপরীতে পরিচালন ব্যয় হয় ১৪২ কোটি ৪৭ লাখ ৭৯ হাজার টাকা।

অন্যদিকে সরকারি রাবার বাগানগুলো বিভক্তচট্টগ্রাম, সিলেট ও টাঙ্গাইল-শেরপুর জোনে। ওই তিন জোনের মধ্যে সিলেট জোনে রয়েছে ভাটেরা রাবার বাগান, সাতগাঁও রাবার বাগান, শাহজীবাজার রাবার বাগান ও রূপাইছড়া রাবার বাগান। ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ওই চারটি বাগানেই সরকারের ১৩ কোটি ৫৭ লাখ ২৬ হাজার টাকা লোকসান হয়। ২২ কোটি ২১ লাখ আয়ের বিপরীতে সরকারের ব্যয় হয়েছে ৩৫ কোটি ৭৮ লাখ ৪২ হাজার টাকা। চট্টগ্রাম অঞ্চলে থাকা বিএফআইডিসির ৯টি বাগানে ২০২৩-২৪ অর্থবছরে লাভ হয় মাত্র ১ কোটি ৪৫ লাখ টাকা। টাঙ্গাইল-শেরপুর অঞ্চলের পাঁচ বাগান থেকে ওই অর্থবছরে লাভ হয় ২ কোটি ৭৩ লাখ টাকার বেশি।

সরকারি রাবার বাগানগুলোয় কম রাবার উৎপাদনের বিষয়ে বাংলাদেশ বন শিল্প উন্নয়ন করপোরেশনের চেয়ারম্যান (অতিরিক্ত সচিব) মো. নাসির উদ্দিন আহমেদ জানান, একটি রাবার গাছের লাইফ সাইকেল (জীবনচক্র) ৩২ বছর। সরকারি রাবার বাগানগুলোর ১০ লাখের মতো গাছের জীবনচক্র শেষ হয়ে গেছে। ফলে ওসব গাছে উৎপাদন হচ্ছে না। আবার উৎপাদন হলেও সেটি খুবই সামান্য। সেজন্য স্বাভাবিকভাবেই উৎপাদন কমে গেছে। গাছগুলোও অনেক পুরনো। উচ্চ উৎপাদনশীল হাইব্রিড গাছ নেই। অনেকে হাইব্রিড ব্যবহার করছে সেজন্য তাদের উৎপাদন বেশি। শ্রীলংকা থেকে উন্নত ক্লোন আনার উদ্যোগ নেয়া হয়েছে। সরকার নতুন ১০ লাখ চারা লাগানোর প্রকল্প নিয়েছে। এরই মধ্যে কাজ শুরুও হয়েছে। আশা করা ায় কয়েক বছরের মধ্যে সরকারি রাবার বাগানের রাবার উৎপাদন আরো বাড়বে।

এ প্রসঙ্গে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান জানান, সরকার রাবার উৎপাদন বাড়াতে ক্লোন আনার উদ্যোগ নিেেছ। এরই মধ্যে মালয়েশিয়া ও শ্রীলংকার কাছে ক্লোনের জন্য আবেদন করা হয়েছে। একটি দেশ আবেদনে সাড়া দিয়েছে। একই সঙ্গে রাবার শিল্প থেকে বৈচিত্র্যমুখী বনজ শিল্পের প্রসার ঘটাতেও মাস্টারপ্ল্যান করছে সরকার।